最近香港天氣炎熱，但除了要對抗高溫，另一場健康挑戰正悄然降臨。衞生防護中心已正式宣布，香港踏入夏季流感季節。在流行的病毒中，除了大家熟悉的甲型H3流感，乙型流感亦佔有一定比例，與甲型流感共同在社區傳播。這意味著我們不能掉以輕心，尤其要為家中長者與小朋友做好準備。今次，我們就來深入認識這個「乙型流感」，了解它與普通感冒有何分別，以及最關鍵的預防方法。

勿將乙型流感當普通感冒

很多市民可能覺得流感與普通感冒差不多，但其實兩者嚴重性有別。乙型流感由B型流感病毒引起，雖然變異性較甲型流感低，主要影響人類，但它引發的症狀通常比普通感冒來得更急更重。患者往往會突然發高燒（體溫可達38°C以上）、全身肌肉酸痛、極度疲倦，並伴隨喉嚨痛和乾咳。對比普通感冒，乙型流感更容易引起全身性不適，令患者短時間內失去活動能力。而更令人擔憂的是，兒童感染乙型流感後，出現腸胃不適如噁心、嘔吐或腹瀉的情況也較為常見。

為何乙型流感對兒童威脅特別大？

近期有兒童感染乙型流感後出現嚴重併發症甚至不幸離世的個案，令家長們非常憂慮。專家指出，乙型流感有機會引發心肌炎、肺炎或腦炎等嚴重併發症，對免疫力較弱的兒童、長者及長期病患者構成重大威脅。數據顯示，自9月開學後，學校的流感爆發個案大幅上升，幼稚園及小學更是重災區，乙型流感在學校傳播鏈中扮演了重要角色。如果你的子女出現神志不清、持續高燒或胃口變差等情況，必須盡快求醫，因為服用抗病毒藥物能有效減低病情惡化的風險。

疫苗守護防線

面對來勢洶洶的乙型流感，最有效的預防方法依然是接種季節性流感疫苗。或許有人會問：「現在才接種會太遲嗎？」答案是絕對不會！由於接種疫苗後身體需要約兩星期才能產生足夠抗體，既然流感季節已到，現在接種仍能為身體提供保護，尤其是在未來數月病毒活躍期間。今年的流感疫苗涵蓋了乙型流感病毒株，能針對性地預防乙型流感感染，減低出現重症和併發症的風險。衞生署亦已擴大疫苗資助計劃，涵蓋更多長期病患人士，鼓勵市民及早接種。

社區防護齊做到

除了接種疫苗，保持良好的個人衞生習慣在乙型流感高峰期也至關重要。由於乙型流感主要透過飛沫和接觸傳播，我們應時刻注意咳嗽禮儀，在人多擠迫的地方佩戴口罩，並經常用梘液和清水洗手。如果出現流感病徵，應立即戴上口罩，避免上班或上學，以防將乙型流感病毒傳播給身邊的同事或同學。在這個流感季節，保護自己也是保護家人。

總括而言，乙型流感並非普通傷風感冒，其潛在的嚴重性不容忽視。面對目前香港乙型流感與甲型流感同時流行的情況，我們必須做好萬全準備，接種疫苗和注意個人衞生雙管齊下，才能平安度過這個夏季流感高峯期。